Babamın memuriyeti nedeniyle henüz küçük bir çocukken 1969 yılının serin bir eylül ayında tanışmıştım Mengen’le.. Yeşillikler arasında saklı kalmış bu cennet beldede yine saklı kalmış ve her birisi damak zevkime hitap eden yemeklerden oluşan zengin mutfak kültürüyle karşılaşınca dünyanın en ünlü aşçılarının memleketinde olduğumu anlamakta gecikmemiştim..

 

Bir gün Şahin amcanın lokantasında öğle yemeğinde masanın ortasında bulunan tabak içerisindeki kırmızı gülleri babamın yemesi dikkatimi çekmişti. İlk önce babamın çok acıktığı için böyle davrandığını zannetmiştim, fakat daha sonra dikkatlice bakınca bunun gül şeklinde kesilip servise sunulan domates salatası olduğunu anlamıştım.. Bu olay Mengenlilerin sadece damak zevkine değil, göz zevkine de önem verdiklerinin küçük bir göstergesiydi..

 

Peki lezzetli yemekleri sadece Mengen’in aşçıları mı yapıyorlardı? Elbette ki hayır.. Mengen’li ev hanımlarının bugün dünyanın ünlü restaurantlarında çalışan hemşerilerinden yemek yapma sanatından geri kalacaklarını hiç zannetmiyorum..

 

 

Mengen aşçılarının Osmanlı Sarayındaki yeri;

 

Mengen'in en büyük özelliği yüzyıllardan bu yana babadan oğula geçercesine devam eden gelenekle çok ünlü aşçılar yetiştirmesidir. Her evden mutlaka bir aşçı çıkaran Mengen'in bu ünü tarihsel bir olayla başlar. Fatih Sultan Mehmet İstanbul'u fethettikten sonra saray aşhanesini Mengenli Yakup Ağa adlı bir paşaya kurdurur. Buranın sorumluluğunu da ona verir. Mengen'li Yakup Ağa'nın işe başlamasından kısa bir süre sonra yeğeni iş bulmak umuduyla yanına gelir. Yakup Ağa yeğenini saray aşhanesinin bulaşıkhanesinde çalışmaya gönderir. Çok zeki ve çalışmayı seven bu usta gün gelir saray aşhanesinin aşçıbaşısı olur. Mengen'deki yakınları ve arkadaşlarını da yanına çağırarak onları aşçı olarak yetiştirir. Böylece saray aşhanesi ve mutfağı da adeta bir aşçılık okuluna dönüşür. Buradan yetişen ve ünlenen Mengenli aşçılar paşa ve beylerin aşçıları olurlar. Mengenli aşçılar zamanla büyük kentlerde ve bütün Osmanlı kentlerinde aşçılığı ele alarak üne kavuşurlar.

 

Günümüzde Mengen’li aşçılar;

 

Bugün ülkemizin neresinde olursa olsun turistik bir tesisin lokantasında Mengenli bir aşçıya veya garsona rastlarsınız. Bu aşçıların bir bölümü Divan Oteli, Büyük Efes Oteli, Hilton Oteli, Sheraton Oteli, Büyük Tarabya Oteli, Dedeman Oteli, Etap Otelleri vb. büyük otellerin mutfaklarını idare ederler. Deniz Yolları ve Hava Yolları gibi uluslararası şirketlerimizin, ayrıca hastane, okul, orduevi ve fabrikalarımızda aşçılık hizmetleri de bu yöre halkı tarafından yürütülmektedir. Televizyonlarda program yapan ünlü Mengenli aşçılara da rastlarız, tıpkı Yeşil Elma isimli programı sunan Oktay usta gibi.. Dünyanın bir çok ülkesinde Türk Mutfağını başarı ile temsil eden yine Mengenli aşçılardır..

 

Bu arada Londra'da yapılan aşçılar yarışmasında ülkemize aşçılar krallığını getiren Mengenli merhum İlyas Usta’yı da anmadan geçemeyeceğim..

 

Aşçılık bugün için yalnızca yemek yapmak ve bunu lezzetle yedirmek olarak düşünülemez. Kalbin yolu mideden geçer özdeyişi aşçılığın ne denli bilgi ve beceri isteyen bir meziyet olduğunu gözler önüne serer. İyi bir aşçı nefis yemek pişirmeyi bilmesinin yanında bir heykeltraş, bir ressam, bir dekoratör kadar görsel sanatlardan anlayan ve bunu uygulayan kişidir. Bu beceriler Mengenli aşçılarda Allah vergisi olarak fazlasıyla bulunmaktadır. Mengenli aşçılar bu nedenle devrinin sanat sever padişahlarının yanı sıra yurdumuzu ziyaret eden ünlü devlet adamlarının da taktirlerini kazanmışlardır.

Devlet Mengen’e bu konuda ne kadar destek veriyor?

 

İşte tüm sorun burada ortaya çıkıyor.

 

Mengen’de yıllar önce kurulmuş Aşçılık Yüksek Okulu var.. Bu okul köhne bir binada faaliyetini sürdürüyor, fakat devlet her nedense Mengen’e üvey evlat muamelesi yapıyor..

Mengen Fakülte Yaptırma Derneğinin üstün gayretleri sonucu dört yıllık Gastronomi ve Mutfak Hizmetleri Bölümünün Mengen'e açılması ve nihai kararın gelmesi an meselesi..

Ancak Mengenlilerin ellerini taşın altına sokmaları gerekiyor.. Zira ilçede fakültenin yapılacağı bina ve müştemilatının yeri henüz belirlenebilmiş değil..

Fakülte Yaptırma Derneğinin üstün gayretlerini göz ardı edemeyiz, ancak sivil toplum örgütlerinin de fedakarlık göstermeleri gerekiyor..

 

Yıllarca saklı kent durumunda kalmış Mengen’in bu durumda fakülteyi komşu ilçe Gerede’ye kaptırması kendileri adına çok büyük bir şanssızlık olacaktır..

 

Yukarıda da anlattığım gibi Mengen aşçılık ve yemek konusunda bırakın ülkemizi bir yana, dünyada bir markadır.. Aşçılık sanatının başkentidir.. Bu gerçeği değiştirmeye ne siyasilerin ayak oyunları yeter, ne de bundan nemalanmaya çalışan komşularının..

 

Mengen, pilavını kolay kolay kimseye yedirtmeyecektir..

 

Sevgiyle kalın..Caner Öztaş - TürkHaberler.Net Köşe Yazarı

 

Haber Kaynak:www.mengen.biz